Année 1782.
Le roi de Mornique, Jotacus, est renversé par une révolte populaire. Dans la Cour menacée se trouvent des hommes influents, qui font défection et rallient opportunément le peuple. Animés par le désir de conserver le pouvoir autant que leurs avantages, il se font remarquer en temps que chefs de guerre dans le chaos qui suit la prise de Frinelan, la capitale. Soumettant avec diplomatie ou stratégie les places attachées au roi honni, ils imposent leurs vues à la révolte.
Au mois de juin, l’un d’eux, nommé Issolios, fait halte avec sa troupe dans un petit village paysan. C’est alors que les serfs lui apportent, ficelé, celui qui fut jadis le roi Jotacus.
Ramené à Frinelan, bafoué, humilié, flagellé, Jotacus est finalement exécuté sur la place publique, devant des milliers de spectateurs hurlant.
Issolios est porté par le peuple à la direction de la nation. Aidé par plusieurs des anciens courtisans, il instaure un nouveau régime : la République !